Polemica razziale: il principale responsabile sanitario del Regno Unito afferma che la madre ha ottenuto "un servizio per i neri, non un servizio del SSN"

Il più alto dirigente sanitario nero del Paese ha affermato che sua madre ha ricevuto "un servizio riservato ai neri, non un servizio del Servizio Sanitario Nazionale " prima di morire.

Lord Victor Adebowale ritiene che sua madre abbia subito discriminazioni da parte del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) e cure peggiori a causa del colore della sua pelle. Grace Adebowale, che ha lavorato come infermiera del NHS per 45 anni, è morta a gennaio dopo una traumatica visita al pronto soccorso. Lord Adebowale, presidente della Confederazione NHS, l'organismo di appartenenza delle organizzazioni del NHS, ha affermato che sua madre ha vissuto nel dolore per molti anni e che le è stato diagnosticato un sospetto cancro solo dopo una biopsia autoptica.

Durante un'intervista emozionante, ha dichiarato al Mirror : "Ha vissuto fino a 92 anni e pensi 'che abbia avuto un buon periodo', ma per molti di quegli anni ha vissuto in un certo disagio. Il motivo per cui lo dico è che è ancora vero che se assomigli a me, o a sfumature di me, hai più probabilità di scoprire di avere un cancro al pronto soccorso. Per me questo è un esempio di due servizi diversi.

Basta guardare le statistiche. In tutte le principali categorie di malattie, le persone di colore hanno un'esperienza peggiore e risultati peggiori. Mia madre è un esempio piuttosto concreto di problema sistemico. Ed è importante che persone come me non siano considerate al di sopra di tutto, perché io non lo sono, ci sono dentro... Sono stufo di tutto questo e sono stufo che non cambi mai.

Grace Adebowale è arrivata nel Regno Unito dalla Nigeria come giovane infermiera prima di dedicare la sua carriera al Servizio Sanitario Nazionale (NHS), lavorando nei servizi di maternità, salute mentale e ospedali per acuti. Lei e il marito si sono stabiliti a Wakefield, nello Yorkshire, dove Victor è cresciuto. La 62enne Life Peer è una delle persone più influenti del NHS e il suo leader nero di maggior spicco, oltre a essere una consulente governativa.

Lord Adebowale ha raccontato la sua esperienza durante il discorso di apertura della conferenza NHS Confed Expo a Manchester questa settimana, dicendo a migliaia di medici e leader sanitari di aver "vissuto in prima persona la cultura del Servizio Sanitario Nazionale". Ha detto ai delegati: "Non è stata la morte dignitosa che avremmo voluto per lei. Non è stata la morte che meritava. Quindi questo mi fa capire chiaramente la necessità di affrontare la disuguaglianza. Credo che abbia ricevuto un servizio per neri, non un servizio del Servizio Sanitario Nazionale".

I dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) mostrano che le donne nere hanno più del doppio delle probabilità di morire di parto. Le persone di origine africana e caraibica hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale e minori probabilità di ricevere cure.

Parlando in seguito, Lord Adebowale ha detto, commosso: "Si è presentata al pronto soccorso in pessime condizioni. Era una giornata molto, molto impegnativa in ospedale e non c'era posto per nessuno. E si è dovuta negoziare per trovarle un posto, cosa che non si dovrebbe fare".

Ha aggiunto: "Mi ha fatto arrabbiare perché come si può vivere così a lungo con qualcosa senza ricevere una diagnosi? Sembra che avesse un cancro ai polmoni. Non ha mai fumato e ha vissuto una vita molto sana. Penso solo che ci siano troppe situazioni in cui persone che mi assomigliano, e con diverse sfumature di me, non ricevono assistenza".

Lord Adebowale ha affermato di non voler incolpare nessuno, ma di voler evidenziare un "problema sistematico", aggiungendo: "Se sei al pronto soccorso e sei sotto stress, allora è davvero difficile. Non è perché le persone siano crudeli o cattive o non vogliano fare un buon lavoro. La prima cosa che se ne va è la cura. Le persone affrontano ciò che hanno davanti nel miglior modo possibile".

Ha aggiunto: "Non è accettabile che una persona come me aspetti in media 20 minuti in più al pronto soccorso rispetto ai pazienti bianchi. Per realizzare un Servizio Sanitario Nazionale inclusivo ed equo, abbiamo bisogno di una cultura inclusiva ed equa, da cima a fondo".

Lord Adebowale ha affermato di essere riluttante a parlare apertamente perché, da quando è diventato un personaggio pubblico, "i razzisti mi hanno mandato email per cercare di scoprire dove abito". Ha aggiunto: "E mia madre, credo, Dio la benedica, credo che avrebbe voluto che lo dicessi". Ha aggiunto: "So che le persone hanno malattie croniche e non sanno di averle, poi muoiono. So che è più probabile che accada se sei nero e più probabile che accada se sei povero. Se cresci a Dagenham, la tua aspettativa di vita sana è di 55 anni, mentre se vivi a Richmond Upon Thames è di oltre 78. È tutto parte di un problema sistemico".

Lord Adebowale ha anche evidenziato l'esempio dei pulsossimetri che stimano i livelli di ossigeno di una persona e sono stati fondamentali per sapere quando i pazienti affetti da Covid-19 necessitavano di cure di emergenza. In seguito si è scoperto che sovrastimavano i livelli di ossigeno delle persone di colore.

Lord Adebowale è stato uno dei primi a ottenere il titolo di Pari del Popolo nel 2001 per il suo impegno nell'aiutare i senzatetto e le persone con problemi di dipendenza e salute mentale, in qualità di amministratore delegato dell'organizzazione benefica Centrepoint e poi dell'organizzazione assistenziale Turning Point. Ha prestato consulenza al Governo su questioni quali la salute mentale, i disturbi dell'apprendimento e il ruolo del volontariato.

Nel 2021, il Pari ha istituito l'NHS Race and Health Observatory per cercare di contrastare le disuguaglianze riscontrate dai pazienti neri e appartenenti a minoranze etniche nell'assistenza sanitaria.